עבור לא מעט הורים שינה של התינוק או יותר נכון חוסר השינה בלילות ובימים היא מקור לסבל רב וגם לדאגות רבות סביב הנושא. אחד המיתוסים הוא כי הבעיה תחלוף מעצמה. ולעיתים קרובות ההמלצות שההורים מקבלים היא להתאזר בסבלנות עד שהבעיה תחלוף אך לעיתים קרובות הן נמשכות עד גיל מאוחר.

לשינה חשיבות גדולה להתפתחות הילד ותפקודו עד כדי כך ששינה לא מספקת לעיתים פוגעת בהתפתחות שכלית, רגשית, בלמידה, בקשב וריכוז ובמצבי רוח של ילדים.

סביב הגיל של 5 חודשים אמורה להתייצב שנתו של התינוק "הממוצע". בפועל הפרעות שינה שכיחות מאוד בגיל ינקות ובילדות.

מחקרים מצביעים על כשליש מהילדים שיסבלו מבעית שינה כלשהי. להפרעות שינה ישנן סיבות שונות הן רפואיות, הן פיסיולוגיות, פסיכולוגיות, התנהגותיות. יתרה מזאת, הפרעות וקשיי שינה הן מהסיבות השכיחות ביותר לעיכוב בהתפתחות פסיכומוטורית. ובמקרים רבים הפרעות שינה נמשכות עד גיל בגרות.